第37章：落凤坡——3

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沉水河谷中，朱桓的三千五百吴军正排成紧凑的纵队缓缓推进。

马蹄踏在卵石滩上发出“咔哒咔哒”的脆响，在相对封闭的河谷中激起回音，每一声都敲在士兵紧绷的心弦上。朱桓骑在战马上，右手始终按在剑柄上，目光如鹰隼般扫视着两侧蓊郁的丘陵。那些樟木和灌木在午后微风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的阴影，每一处阴影里仿佛都藏着杀机。

“将军，这河谷……静得有些邪门。”副将策马靠近，压低声音，“鸟雀不鸣，虫豸不叫，连风过树梢的声音都像是刻意压低了。”

朱桓没有立即回答。他何尝没有察觉？作为久经沙场的老将，他对战场的气息有种近乎本能的敏感。这片河谷太“干净”了——不是没有痕迹，而是痕迹太“自然”了。那些被水流冲刷得圆润的卵石、那些半埋在泥沙里的枯枝、那些看似随意散布的落叶……一切都符合一条人迹罕至的河谷该有的样子。

可越是如此，朱桓心中的警铃越是尖锐。

“传令，”他沉声道，“前锋加快速度，中军保持距离，后队提高警惕。若有异动，前锋变后队，后队变前锋，交替掩护撤出河谷！”

命令通过旗号和传令兵迅速传达。队伍行进的速度微妙地加快了，但阵型也因此出现了些许松散。士兵们不自觉地互相靠拢，握紧手中的兵器，弩手们将弩机半举，手指搭在悬刀上，随时准备扣发。

一个走在队伍侧翼的年轻弩兵忍不住咽了口唾沫，对身边的同袍低语：“阿九，你说……关羽真的会在这里设伏吗？”

被称作阿九的老兵眯着眼，视线在两侧丘陵的树冠间来回逡巡：“难说。但若是关羽，定不会放过这种地方。你看这地形——”他用弩箭虚指前方，“两头窄，中间宽，一旦被困，便是瓮中之鳖。”

“那咱们还往里走？”

“军令如山。”阿九的声音干涩。

两人的对话被前排什长一声低喝打断：“噤声！保持警戒！”

队伍继续深入。河谷中段，一处稍显开阔的卵石滩出现在眼前，沉水在这里拐了个小弯，留下一片湿润的沙地。阳光从两侧丘陵的缺口斜射进来，在水面上泛起粼粼金光。

朱桓的心提到了嗓子眼。这里是最理想的伏击点——开阔意味着可以容纳更多伏兵，卵石滩则会减缓行军速度。

“停！”他突然举手。

队伍戛然而止。所有吴军士兵几乎是同时屏住了呼吸，河谷中只剩下水流潺潺和风吹树叶的沙沙声。

朱桓翻身下马，蹲下身，仔细查看地面。卵石间有积水，泥沙湿润，上面……有几行新鲜的脚印。

不是军靴的整齐印迹，而是草鞋或赤足的杂乱痕迹，深浅不一，方向散乱，像是山民或猎户留下的。他伸手摸了摸脚印边缘的泥沙，还有些微湿——应该是今天上午留下的。

“猎户？”副将也蹲下来查看。

“或许。”朱桓直起身，心中的疑虑却未消散。太巧了，偏偏在这最要害的位置出现新鲜的猎户脚印？是巧合，还是……

他抬头望向两侧丘陵。樟木的树冠在风中摇曳，枝叶缝隙间偶尔闪过几点微光——是阳光透过树叶的折射？还是……金属的反光？

第37章：落凤坡——3

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“将军，要不要再派斥候上山搜索？”副将建议。

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