第944章 缯国的铁(第1/2页)

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海棠号的汽笛在杞河上游最后一个弯道拉响时，天色刚过卯时。

太阳还没从山脊后面翻上来。

河面上压着一层薄雾，明轮的桨叶搅起的水花在雾气里闷闷地响。船头那盏马灯还没熄，玻璃罩子被雾气蒙了一层白翳。

缯国的山从雾气里一点一点露出来。

不像莘国那样平缓，是陡的，青黑色的岩壁直接从河岸两侧拔起来。

半山腰上有几条灰白色的矿渣坡，从远处看像挂在山上的旧绷带。山脚下散着几间石砌的铁匠铺，炉火还没升起来，烟囱冷着。

但码头上已经站满了人。

老铁匠是昨天半夜到的。带着一队工匠翻山过来，扛着铁锤和水平尺，绑腿被露水打湿到膝盖。

他们身后是矿山上连夜赶来的矿工，矿渣还沾在裤腿上，有人手里还攥着下矿时用的铁镐。

再后面是挑着担子从十几里外赶来的农人，担子里装着干饼和水罐。几个裹着头巾的妇人手里抱着孩子，孩子还迷糊着，被汽笛声吓得哭了一声又停住。

李辰站在船头，双手撑着船舷。

船缓缓靠向缯国山口那个临时搭起来的木栈桥。栈桥是新修的，松木还带着树脂的气味，有几块踏板被晨露打湿了，踩上去微微打滑。

缯侯站在栈桥最前端。

他穿了一件新做的朝服，料子是永济城出产的棉布，染成了缯国山石的那种青灰色。腰间系着一条新皮带，皮子是自家鞣的牛皮，扣子是铁打的——阿姝在永济城铁厂亲手打的。

身边站着一个七八岁的男孩，是他唯一的儿子，手里攥着半块烤红薯，红薯皮焦黑，还没来得及剥干净。

他身后乌泱泱站着几百号人。有人踮着脚，有人挤在前面踩了后面人的脚，没人吵。

李辰走下舷梯。明轮的轰鸣还没完全停歇，桨叶上滴着水。所有人的目光都从那艘船移到他身上。

缯侯迎上来，一揖到地。弯腰的幅度很大，新做的袍服被晨风吹得贴在背上。

“唐王，孤把缯国最好的铁矿砂带来了。”

他从怀里掏出一个布袋。布袋是新缝的，针脚歪歪扭扭——是他自己缝的。里面是黑色的磁铁矿砂，用最好的那块矿石碾碎装的。

“这袋矿砂，是缯国矿山最好的那一层挖出来的。孤自己筛了两遍。”

“按缯国祖辈传下来的老规矩——把矿砂送给最尊贵的客人，就是把命脉托付给他了。”

李辰双手接过来。布袋沉甸甸的，隔着粗布能感觉到矿砂细密的质感。他伸手扶住缯侯，手指碰到他肩上那块被皮带磨得起毛的棉布。

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