第56章 画皮师(第1/6页)

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南城的雨总下得黏腻，像浸了墨的棉线，缠在青石板路上，缠在朱漆门楣的木纹里，也缠在林砚袖口那点洗不掉的墨渍上。他的铺子藏在巷尾最后一道弯里，门匾是整块阴沉木刻的，就“画皮”两个字，笔锋沉得能压垮檐角的蛛网。木匾下悬着墨色棉麻门帘，风一吹就往里灌，裹着股说不清的味道——新宰猪皮的腥甜，陈墨的焦苦，还有点极淡的、像从陈年指甲缝里抠出来的灰涩气。

没人说得清林砚守着这铺子多少年。巷口修鞋的老张头说，他爹年轻时就见林砚穿青布长衫坐铺子里磨墨；卖早点的王婶说，民国二十三年那场大水，铺子淹了半扇门，林砚蹲在门槛上捞墨锭的模样，和现在没两样。他总坐在靠窗的案前，背对着门，青布长衫的后领永远挺括，头发用根木簪绾着，黑得不见一丝白。有人好奇掀过门帘往里瞅，只看见案上摊着张泛油光的猪皮，林砚握着狼毫的手悬在半空，墨汁在猪皮上晕开的痕迹，像极了人脸的轮廓。

铺子的规矩是祖师爷传下来的，刻在案下的暗格里，一张泛黄的皮纸，字是用血混墨写的：画皮只渡亡者，需取亡者十甲、三年松烟、新宰猪皮，调墨作画，贴尸归魂，七日为期，破晓揭皮，违则魂飞，画皮者折寿。林砚守了这规矩三十年，接了七单活。头一单是民国三十一年，替个难产而死的妇人画皮，妇人归魂后抱着襁褓里的婴孩喂了半宿奶，第七日破晓前，林砚揭下画皮时，皮上的眉眼还凝着笑；第五单是十年前，替个战死的小兵画皮，小兵归魂后跪在老娘坟前磕了三个响头，画皮烧尽时，灰里飘出半片带血的军装扣子。

每回活计了结，林砚都会在案角刻一道痕。现在那道痕已经深得能嵌进指甲，像道永远愈合不了的伤口。

这年腊月二十三，小年，雨夹着雪粒子砸在门帘上，发出沙沙的响。林砚正磨着墨，研钵里是刚调开的指甲粉——前几日接的活，替个老死的秀才画皮，指甲磨成的粉细得像雾，混着子时井水研开，墨色发褐，带着点朽木的味道。突然，门帘被人猛地掀开，一股寒气裹着貂皮的骚气扑进来，差点吹灭案上的油灯。

进来的是赵万山。南城没人不认识他，暴发户，做建材生意的，脸圆得像被吹胀的猪尿泡，肚子挺得能顶开半扇门，手指上戴的金戒指粗得像根胡萝卜，走路时金链子在棉袄里晃荡，叮当作响。他进门就“噗通”一声跪下来，膝盖砸在青石板上，发出闷响，溅起的泥水沾湿了林砚的裤脚。

“林先生！求您！求您救救我女儿！”赵万山的声音发颤，像被冻住的铁丝，他从怀里掏出个锦盒，手抖得差点把盒子摔在地上。锦盒打开，里面是一沓崭新的钞票，用红绳捆着，压得盒底发沉，旁边还躺着个琉璃瓶，瓶里装着十片指甲，粉白，修剪得整整齐齐，指甲盖边缘还带着点淡淡的粉色，像刚从指尖剪下来似的。

林砚握着墨锭的手没停，磨墨的声音沙沙的，盖过了赵万山的喘气声。“怎么死的？”

“车祸！是车祸！”赵万山抹了把脸，眼泪混着鼻涕往下淌，在油光的脸上冲出两道白痕，“三天前，腊月二十，她开我的车去买糖炒栗子，过老石桥的时候，不知道怎么就撞了……交警说是单方事故，车毁了，人当场就没了……可我不信！雅雅开车稳得很，从来没出过差错！”他絮絮叨叨说着，从怀里掏出张照片，递到林砚面前。

照片是彩照，边缘还带着塑封的热度。上面的女孩十七岁，扎着高马尾，额前留着碎刘海，笑起来眼睛弯成月牙，嘴角左边有个小小的梨涡。她穿着白色的羽绒服，手腕上戴着个翡翠镯子，水头极好，绿得像刚摘下来的荷叶，镯子边缘还刻着个“雅”字。

林砚的目光在照片上停了三秒，又落回赵万山的手腕上，他也戴着个翡翠镯子，和女孩的一模一样，只是镯子内侧，隐约有道细细的划痕，像被什么东西撞过，划痕里还嵌着点灰，擦不干净。

“画皮七日，见不得天光。”林砚终于停下磨墨的手，墨锭上沾着的指甲粉在砚台里晕开，“第七日破晓前，我来揭皮。若中途见光，或心愿未了，画皮自行开裂，魂飞魄散，概不负责。”他顿了顿，目光扫过琉璃瓶里的指甲，“这指甲，是刚剪的？”

赵万山愣了一下，赶紧点头，“是！是我从雅雅手上剪的，刚咽气就剪了，一根没断，一点肉没带！”

林砚没再问，将锦盒推回去半寸，“钞票收着，画皮只收三样东西：指甲、松烟墨、猪皮。墨我有，猪皮我自己备。今晚子时，带尸体来铺子。”

赵万山大喜过望，磕了三个响头，额头撞在青石板上，起了个红包，“谢谢林先生！谢谢林先生！我今晚一定到！”他爬起来，小心翼翼地把照片塞回怀里，又看了眼案上的猪皮，喉结动了动，终究没敢多问，转身掀开门帘跑了，貂皮大衣扫过门槛，带起一阵风，吹得油灯的光晃了晃。

林砚看着他的背影消失在巷口，拿起琉璃瓶，对着油灯的光晃了晃。指甲在瓶里轻轻碰撞，发出细碎的声响。他拧开瓶盖，倒出一片指甲，放在鼻尖闻了闻，除了指甲本身的腥味，还带着点极淡的酒精味，像被酒气熏过。

他皱了皱眉，将指甲放回瓶里，重新拿起墨锭，继续磨。研钵里的墨汁越来越浓，颜色深得像化不开的夜，磨墨的声音沙沙的，在空荡的铺子里回荡，偶尔夹杂着窗外雪粒子砸在门帘上的声音，像有人在用指甲轻轻刮门。

子时一到，巷子里的梆子刚敲过，铺子门就被推开了。赵万山雇了两个人，抬着个水晶棺，棺材用黑布盖着，边缘渗着寒气。他跟在后面，脸色比白天更白，嘴唇发紫，似乎冻得厉害，又似乎是怕。

“放这儿。”林砚指了指案旁的空地，那里铺着块黑布，是他下午刚洗的，还带着点皂角的味道。

两个人小心翼翼地把水晶棺放在黑布上，掀开黑布。水晶棺里的女孩穿着一身红棉袄，是赵万山特意让人做的，说冲喜。她的脸苍白得像纸，嘴唇发紫，额头上有道长长的伤口，从眉骨一直划到太阳穴，缝了二十一针，线是黑色的，像条蜈蚣爬在脸上。她的手放在身侧，指甲光秃秃的，指根还留着点红印，是剪指甲时掐出来的。

林砚走过去，掀开棺盖。一股寒气扑面而来，带着点福尔马林的味道，赵万山怕尸体坏了，特意打了针防腐。他从柜子里取出张猪皮，刚宰的黑猪皮，还带着余温，毛孔里渗着细小的血珠，在油灯下泛着淡红的光。猪皮铺在案上，林砚用墨刀刮了刮边缘的脂肪，刮下的猪油在案上凝成小小的珠粒。

他打开琉璃瓶，将十片指甲倒在研钵里。指甲刚倒出来，就有片指甲滚到了案边，林砚伸手去捡，指尖碰到指甲的瞬间，突然觉得一阵凉，像碰了块冰。他抬头看了眼水晶棺里的女孩，女孩的眼睫毛似乎动了动，像被风吹过。

林砚没在意，拿起墨杵，开始磨指甲。指甲磨成粉的声音很细，像春蚕啃桑叶，又像有人在用指甲刮研钵的壁。磨了半个时辰，指甲才磨成细细的粉末，他往研钵里加了点子时的井水，井水是傍晚打的，放在屋檐下冻了半宿，冰碴子还没化。井水混着指甲粉，和三年陈的松烟墨一起研，墨汁很快变成了深褐色，带着股说不出的味道，像铁生锈，又像陈年的血，还掺着点指甲本身的腥气。

油灯的光晃着，林砚的影子投在墙上，长长的，一动不动。他拿起狼毫笔，笔尖蘸了墨，悬在猪皮上方。笔尖的墨滴在猪皮上，晕开一个小小的点，像颗痣。他盯着照片上的女孩，开始画。

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