第68章 画轴里的刀光

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沈文的《江南水灾图》送进御书房时，皇帝正对着北方军饷的奏折发愁。画轴展开，墨色淋漓的洪水漫过屋顶，灾民趴在断裂的木梁上呼救，孩童的手臂在浊浪中挣扎，最触目的是岸边那具泡得发胀的尸体，腰间还系着半块啃剩的麦饼。

“咳咳……”皇帝捂着嘴剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，“这……这是真的？”

站在一旁的赵珩垂眸道：“儿臣已派秦风去江南查探，传回的消息比画里更惨。堤坝溃了三处，至少五千百姓流离失所，现在天热，若不尽快送粮送药，怕是要闹瘟疫。”

皇帝盯着画里那个抱着浮木的老妪，忽然想起先皇后——当年黄河决堤，先皇后也是这样，捧着流民图跪在殿外三天三夜，求他开仓放粮。他指着画轴，声音发颤：“传旨……让户部拨款五十万两，再调十万石粮食，由张显带队去江南，务必……务必保住百姓性命！”

“父皇圣明。”赵珩躬身应道，眼底掠过一丝不易察觉的清明。

消息传到二皇子赵瑞耳中时，他正在府里宴请部将。酒杯重重砸在地上，酒液溅湿了明黄的绸缎衬里——那是他偷偷做的龙袍衬里，本以为借着军饷之事能压赵珩一头，没成想被一幅破画搅了局。

“沈文……苏璃……”赵瑞咬牙切齿，“一个画师，一个宫嫔，也敢跟本王作对！”

旁边的谋士低声道：“殿下息怒，沈文是江南画社的领头人，在文人里声望极高，动他怕是会引来非议。不如……从苏璃身边的人下手？”

赵瑞眯起眼：“你是说……那个老太监？”

老周最近总觉得眼皮跳。那日去御膳房取给苏璃补身子的燕窝，回来时发现篮子里多了个油纸包，打开一看，竟是只被剥了皮的猫，眼睛还圆睁着，像是在盯着他。

他没敢告诉苏璃，只悄悄把猫埋在了御花园的桃树下。可自那以后，总有人在暗处盯着他——去太医院取药，会被人故意撞翻药碗；给小皇子洗尿布，会发现水里漂着根带血的针。

“周师傅，你脸色怎么这么差？”苏璃看出他不对劲，递过一杯热茶，“是不是有人欺负你了？”

老周攥着茶杯，指节发白：“没……没有，老奴就是没睡好。”他不敢说，怕给苏璃添堵，更怕自己这把老骨头，护不住这对母子。

三日后，老周去给沈文送苏璃亲手做的桂花糕，刚走到画社门口，就被几个蒙面人拖进了巷子里。拳头雨点般落在身上，他死死护着怀里的食盒，嘴里只喊：“别伤着沈先生……别伤着璃嫔娘娘……”

等秦风带着人找到他时，老周已经奄奄一息，怀里的桂花糕被血浸透，黏成一团。他拉着秦风的手，气若游丝：“告诉……告诉娘娘，二皇子……要对沈先生下手……”

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